Pietra miliare della città, a metà tra barocco siciliano e gusto neoclassico, la Chiesa di San Nicolò l’Arena, con la sua atavica facciata incompiuta, torreggia sulla Piazza Dante di Catania.
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Sebbene, infatti, la facciata dell’edificio si presenti ancora oggi priva di timpano e trabeazione e con il colonnato innalzato solo per metà, la ricostruzione in 3D realizzata da T.A.M. (Topografia ed Architetture Multimediali per i Beni Culturali) ci restituisce il progetto originario degli architetti Carmelo Battagli Santangelo e Sebastiano Ittar, mostrandoci come sarebbe dovuta essere la facciata in tutta la sua magnificenza.
Distrutta due volte dall’eruzione del 1669 e dal terremoto del 1693, il progetto venne cambiato cinque volte prima che venisse affidato definitivamente all’architetto Battaglia Santangelo nel 1775, sul cui progetto Sebastiano Ittar fece importanti interventi. Tuttavia, a causa di problemi tecnici nella costruzione e delle difficoltà economiche dei monaci benedettini, la costruzione venne definitivamente interrotta nel 1797, lasciando mutila la grandiosa facciata della chiesa.
