La forte scossa di magnitudo 6.2 registrata questa notte alle ore 00.12 al largo della costa calabra nord-occidentale ha svegliato e intimorito moltissime persone in tutto il Meridione. Sebbene l’epicentro sia stato localizzato nel Mar Tirreno, di fronte alle coste del cosentino, il sisma è stato avvertito in modo chiaro e diffuso anche in Sicilia (in particolare nel Messinese, nel catanese, ma con segnalazioni arrivate fino a Palermo e Ragusa).
Molti cittadini si stanno chiedendo come sia possibile che una scossa avvenuta così a nord sia arrivata con tale forza fino all’isola. La risposta non risiede tanto nella potenza orizzontale dell’evento, ma in un fattore geometrico e geologico ben preciso: la profondità dell’ipocentro.
Il “segreto” è nei 250 chilometri di profondità
Come comunicato dall’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV), il terremoto è avvenuto a ben 250 chilometri di profondità. Si tratta di un terremoto cosiddetto profondo.
Esistono due motivi principali legati alla dinamica terrestre che spiegano la vastissima area di risentimento, compresa la Sicilia:
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La propagazione a “cono” rovesciato: quando un terremoto si genera vicino alla superficie (entro i primi 10-15 km), l’energia si sprigiona in modo violento ma molto concentrato, dissipandosi rapidamente man mano che ci si allontana dall’epicentro. Al contrario, quando l’ipocentro è a centinaia di chilometri di profondità, le onde sismiche viaggiano verso l’alto allargandosi radialmente. Quando raggiungono la superficie terrestre, hanno coperto un’area immensa, comportandosi come la luce di un riflettore che, più viene allontanato dalla parete, più grande fa il cerchio illuminato.
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La “Scatola di Risonanza” della placca che affonda: sotto il Mar Tirreno e la Calabria si trova una struttura geologica affascinante e complessa: la placca ionica che scivola e sprofonda al di sotto del blocco calabro-peloritano (un processo che i geologi chiamano subduzione). Questa porzione di placca che scende nel mantello terrestre è fatta di roccia molto rigida, fredda e compatta. Questa rigidità agisce come una vera e propria “autostrada” per le onde sismiche: le trasmette con pochissima attenuazione direttamente verso le aree circostanti, tra cui la Sicilia orientale e la Calabria stessa.
Tanta paura ma zero danni: ecco perché
La grandissima profondità è anche il motivo per cui, fortunatamente, le verifiche della Protezione Civile e dell’Unità di Crisi convocata a Roma da Fabio Ciciliano non stanno evidenziando danni significativi a cose o persone, nonostante la magnitudo elevata (6.2).
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Il principio fisico: Viaggiando per 250 chilometri in verticale prima di toccare il suolo, le onde sismiche perdono gran parte delle loro frequenze più alte e distruttive (quelle che fanno scuotere violentemente gli edifici). In superficie arriva un movimento prevalentemente ondulatorio, a bassa frequenza, che viene percepito dall’uomo come un dondolio lungo e spaventoso – specialmente ai piani alti delle case – ma che difficilmente riesce a lesionare le strutture.
La terra ha tremato, dunque, non per una nuova faglia superficiale vicina all’isola, ma per il respiro profondo di una dinamica geologica millenaria che unisce la Sicilia e la Calabria nelle profondità del nostro Mediterraneo.
