Un nuovo meccanismo in grado di spiegare il motivo dell’insorgenza del diabete di tipo II nei soggetti obesi. È quanto scoperto da una ricerca condotta dal gruppo coordinato dal prof. Sergio Castorina, ordinario di Anatomia Umana nel dipartimento di Scienze mediche chirurgiche e Tecnologie avanzate “Gian Filippo Ingrassia” dell’Università di Catania.
Con raffinate tecniche anatomiche e molecolari, studiando lo stomaco di circa 50 soggetti obesi, rimosso mediate chirurgia bariatrica, si è visto che cellule endocrine della mucosa gastrica che producono l’ormone ghrelina aumentano la propria attività di sintesi e secrezione dell’ormone in modo progressivo parallelamente all’aggravarsi del metabolismo degli zuccheri. Poiché la ghrelina ha una potente azione inibitoria sulla produzione di insulina è probabile che ciò induca ad un arresto di produzione dell’ormone con conseguente comparsa del diabete.
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Questi risultati consentono anche di offrire una spiegazione al fatto che molti soggetti sottoposti alla sleeve gastrectomy (rimozione di gran parte dello stomaco) per curare l’obesità, guariscono dal diabete: la rimozione dello stomaco comporta infatti anche una drastica riduzione della ghrelina circolante con conseguente rimozione dell’ostacolo alla produzione di insulina.
I risultati della ricerca, nata da una collaborazione tra gruppi di lavoro di Catania e Ancona, sono stati stato pubblicati sulla rinomata rivista inglese “International Journal of Obesity”.
Il prof Castorina ha coordinato la ricerca avvalendosi della collaborazione dei dottori Tonia Luca e Vincenzo De Geronimo, afferenti al proprio gruppo di ricerca, dei prof. Daniele Condorelli e Vincenza Barresi del dipartimento di Scienze biomediche e biotecnologiche dell’Università di Catania (Biometec) e del prof Saverio Cinti, docente di Anatomia Università di Ancona.
“Il Diabete Mellito – spiega il coordinatore del gruppo di ricerca Sergio Castorina – è una patologia assai diffusa e una delle prime tra le dieci più frequenti cause di morte nei Paesi occidentali.
Si distinguono due tipi di diabete: il tipo I (giovanile) è dovuto alla mancata produzione di insulina e rappresenta il 10% dei casi. Il tipo II (dell’adulto) è dovuto invece alla incapacità dell’insulina a svolgere il proprio ruolo funzionale e rappresenta il 90% dei casi. Nel 90% dei casi i diabetici di tipo II sono obesi. In questi soggetti l’insulina diventa meno efficace e il pancreas è costretto a produrne di più per compensare. Il diabete insorge quando i meccanismi di compenso cessano, ma il motivo per cui si ha una improvvisa riduzione nella produzione di insulina non era noto”.
