Cannabis e cannabinoidi agiscono sui neuroni dell’ippocampo spegnendo le loro centrali energetiche, ovvero i mitocondri: tutto questo provoca a lungo andare gravi perdite di memoria. È quanto emerso da uno studio pubblicato sulla rivista Nature da un gruppo di neuroscienziati costituito anche da ricercatori italiani.
Per vivere è necessario un notevole quantitativo di energia, necessaria a far si che tutti i processi biochimici dell’organismo possano avvenire nel modo adeguato. L’uomo trae questa energia dagli zuccheri. Questi per essere utilizzati necessitano di essere scissi in molecole più semplici e ad alto contenuto energetico: l’adenosintrifosfato o ATP. L’ATP costituisce la principale moneta di scambio energetico dell’organismo. Tra tutti i tessuti, quello nervoso necessita di una notevole quantità di energia per il suo funzionamento e dunque richiede un notevole apporto di ATP.
L’adenosintrifosfato è prodotto dai mitocondri, gli organuli cellulari deputati alla respirazione delle cellule. Per la loro funzione cruciale, il malfunzionamento dei mitocondri è associato all’insorgenza di ictus, patologie neurodegenerative e malattie senili. Inoltre, è risaputo che sulle membrane dei mitocondri sono presenti dei recettori per i cannabinoidi. Nel caso di intossicazione da cannabis o da cannabinoidi, questi recettori dei mitocondri risultano massivamente legati ai loro ligandi, dunque viene inibita la produzione di ATP e non ricevendo l’energia necessaria i neuroni dell’ippocampo non sono in grado di adempiere alla propria funzione principale, ovvero quella di elaborare i ricordi: si manifesta in questo modo amnesia.
“Noi abbiamo voluto indagare il legame tra cannabinoidi, mitocondri e amnesia” afferma Pedro Grandes dell’Università dei Paesi Baschi e uno dei principali artefici dello studio “e abbiamo perseguito questa strada studiando dei topi privi di recettori per i cannabinoidi sulla membrana dei mitocondri dei neuroni dell’ippocampo, una struttura cerebrale fondamentale per la formazione di nuovi ricordi”
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“La nostra scoperta potrebbe avere un notevole impatto” afferma in fine Pedro Grandes “perchè dimostra che i recettori per i cannabinoidi sulla membrana dei mitocondri dei neuroni regolano i processi di costruzione dei ricordi nell’ippocampo. Inoltre, essa apre nuove strade per bloccare gli effetti collaterali delle terapie a base di cannabinoidi usate per contrastare il dolore e alcune delle più diffuse malattie neurologiche”.
