Conosciamo tutti gli aspetti piรน tradizionali del Natale, tra alberi decorati, vischio e regali in pacchi vistosi. Ma ne esistono altri ben piรน bizzarri, talvolta addirittura controversi, in giro per il globo, dai Caganer catalani allo Zwarte Piet olandese.
La Catalogna ha una passione per il tema dellaโฆ defecazione. Sรฌ, perchรฉ Caga tiรณ e Caganer, entrambi elementi presenti nel periodo delle feste, possono essere tradotti rispettivamente โceppo che defecaโ e โlโuomo che defecaโ. Il ceppo viene posto al centro delle case catalane nel giorno dellโImmacolata Concezione e coperto nel corso della notte per nasconderne le feci โ solitamente dolciumi โ per poi essere colpito ripetutamente dai bambini. Diversa questione per il Caganer, che rappresenta esattamente ciรฒ che il nome suggerisce. La figurina dellโuomo che defeca viene sistemata nei presepi di tutta la Catalogna, nella comunitร Valenciana e in alcune parti dellโAndorra. Le sue origini sono antiche, da cercare nel XVII o XVIII secolo, ma una cosa รจ certa: i catalani non sono ancora disposti a rinunciarvi. Nel 2005 la scelta di allestire una scena della nativitร priva di Caganer ha provocato malcontento tra la popolazione, tanto da farlo riapparire lโanno successivo, dignitosamente sistemato in un angolo.
Sebbene in Giappone il Natale non sia una festivitร ufficiale, con solo lโ1% della popolazione di fede cristiana, in molti hanno preso lโabitudine di festeggiare. Il piรน grosso problema per chi si trova in terra nipponica durante il periodo รจ quello di trovare un tacchino intero o polli. E qui entra in gioco KFC, la catena americana di pollo fritto piรน famosa al mondo, che giร negli anni โ70 grazie a unโottima campagna di marketing รจ riuscita ad attestarsi come tradizionale scelta per la cena di Natale.
In Repubblica Ceca le donne hanno un rituale molto semplice per stabilire come sarร in futuro la loro vita amorosa. Nel giorno di Natale, posizionate con la schiena rivolta alla porta, le donne lanciano una scarpa oltre la spalla: se la punta รจ rivolta verso la porta si sposeranno entro lโanno successivo!
Decisamente piรน controversa รจ la tradizione dello Zwarte Piet โ Pietro il Moro โ personaggio del folklore dei Paesi Bassi. Appare nella notte tra il 5 e il 6 dicembre come portatore di regali di Sinterklaas o San Nicola, distribuendo caramelle ai bambini buoni e minacciando di portare con sรฉ in Spagna quelli cattivi (la Spagna del V secolo ha meno attrattiva di quanto si pensi). Dove sta la controversia? Ancora oggi, durante le parate molte persone indossano gli abiti tradizionali di Zwarte Piet, con tanto di parrucca afro e trucco nero sulla faccia. A oggi ci si chiede se non sia da considerarsi al limite del razzismo, critiche mosse soprattutto dagli abitanti delle ex colonie olandesi come Suriname e Caraibi olandesi.
Scavando un poโ di piรน si possono trovare altre curiositร , come la tendenza dei norvegesi a nascondere le scope nella notte tra il 24 e il 25 dicembre (perchรฉโฆ spiriti maligni, ecco perchรฉ) o le finte tele di ragno negli alberi ucraini. O i personaggi dello spettacolo nei presepi partenopei, come dimenticarli?