Stelle cadenti 2019: tutti gli sciami di agosto

Se la Notte di San Lorenzo è tradizionalmente indicata per l’osservazione del cielo alla ricerca delle Perseidi, note infatti anche con il nome di ”Lacrime di San Lorenzo”, in realtà le piogge di meteoriti che ci incanteranno durante il mese di agosto sono numerose e varie.

Il primo sciame meteorico ad avvicinarsi all’orbita terrestre è stato quello delle Alpha Capricornidi, scoperto nel 1871 dall’astronomo Miklos von Konkoly-Thege. Visibili dal 3 luglio, le Aplha Capricornidi hanno raggiunto il loro picco il 30 dello stesso mese, ma saranno ancora osservabili sino al 15 agosto. Fino al 25 agosto sarà invece possibile assistere allo spettacolo delle Nord Alpha Acquaridi, già in attività dal 16 luglio. Lo sciame, scoperto dall’astronomo G.L.Tupman, anche questo nell’ultimo ventennio dell’800, sarà meno luminoso del precedente e raggiungerà il picco intorno all’8 agosto.

Dal 12 luglio al 19 agosto, con picco previsto per il 28 luglio, osserveremo invece la componente meridionale delle Acquaridi, le Sud Alpha, che, come le precedenti, sono deboli e non molto luminose.

Infine potremmo godere lo spettacolo delle più famose Perseidi, le stelle cadenti associate alla notte di San Lorenzo e per questo chiamate anche Lacrime di San Lorenzo, visibili dal 17 al 24 agosto e che, a dispetto della tradizione, raggiungeranno il picco il 12 agosto.

Generato dalla cometa nota come 109P/Swift-Tuttle, in onore dei due astronomi statunitensi che indipendentemente lo scoprirono nel luglio del 1862 (ma citato negli annali cinesi già nel 30 a.C.), lo sciame delle Perseidi è molto più veloce delle precedenti piogge meteoriche e lascia delle scie che durano più tempo in cielo.